SBOBET ~ Timnas Inggris bertekad untuk mengamankan tiket ke Piala Dunia 2018. Oleh karenanya mereka bertekad untuk kembali memetik kemenangan saat bertandang ke markas Malta pada hari Sabtu (2/9) dini hari nanti.
Kiprah The Three Lions di babak kualifikasi Piala Dunia 2018 zona Eropa terbilang cukup baik. Tergabung di Grup F, mereka berhasil memuncaki klasemen setelah tidak terkalahkan di enam pertandingan yang ada. Demi menjaga harapan mereka ke Rusia, maka mereka bertekad mengamankan posisi mereka di puncak klasemen ini.
Inggris sendiri sejatinya belum aman di puncak klasemen. Mereka hanya berjarak 2 poin dengan Slovakia di posisi kedua dan Slovenia di posisi ketiga. Oleh karenanya jika mereka kalah pada laga ini, maka mereka akan berpotensi tersungkur dari puncak klasemen. Oleh karenanya kemenangan menjadi harga mati saat mereka mengunjungi Ta'Qali National Stadium nanti.
Lawan yang akan mereka hadapi di pertandingan ketujuh ini adalah Malta. Ini pertemuan kedua antara kedua negara ini setelah terakhir kali mereka bertemu pada partai uji coba tahun 2000 silam, di mana putaran pertama kemarin berakhir dengan kemenangan Inggris dengan skor 2-0.
Peluang Inggris untuk kembali menang di pertandingan ketujuh ini sejatinya terbuka sangat lebar. Pasalnya Malta saat ini berstatus sebagai juru kunci grup F dengan menelan enam kekalahan beruntun, sehingga mereka diprediksi kesulitan untuk meredam permainan The Three Lions pada laga ini.
Persiapan Timnas Malta jelang laga ini tergolong cukup baik. Pelatih Pietro Ghedin dikabarkan tidak memiliki masalah cedera yang berarti untuk menjamu unggulan juara Piala Dunia 2018 ini.
Sadar bahwa mereka kalah SDM dari Inggris, Ghedin kemungkinan akan bermain pragmatis dengan skema 5-4-1, di mana sosok Andre Schembri akan diplot sebagai penyerang tunggal pada laga ini. Di lini tengah Clayton Failla dan Bjorn Kristensen akan bertugas mengatur aliran bola Malta, sementara Andrew Hogg akan bertugas sebagai palang pintu terakhir mereka di laga ini.
Di pihak tim tamu, pelatih Gareth Southgate mengalami sejumlah masalah dengan cedera jelang laga ini. Jordan Pickford dipastikan absen karena cedera, sementara Jake Livermore, Phil Jones, dan Kieran Trippier juga diragukan tampil setelah dikabarkan mendapat cedera di sesi latihan.
Southgate diprediksi masih akan memainkan skema 4-2-3-1 di mana Harry Kane sebagai ujung tombak akan ditopang oleh pergerakan Raheem Sterling, Dele Alli dan Alex Oxlade-Chamberlain di sektor gelandang serang. Di pos pertahanan, Gary Cahill kemungkinan akan diduetkan dengan Michael Keane, sementara posisi penjaga gawang kemungkinan akan ditempati oleh Jack Butland setelah Joe Hart tampil mengecewakan di tiga laga EPL bersama West Ham United.
Pertandingan ketujuh kualifikasi Piala Dunia 2018 zona Eropa ini merupakan laga yang krusial bagi Inggris. Kemenangan mutlak harus mereka dapatkan jika mereka ingin mempertahankan posisi pemuncak klasemen.
Peluang Inggris untuk mendapatkan 3 angka pada laga ini cukup terbuka lebar. Meski mereka berstatus sebagai tim tamu, namun mereka memiliki tren yang lebih positif dan juga memiliki materi pemain yang lebih kuat daripada Malta.
Data dan Fakta Kedua TIM :
– Kedua tim baru bertemu sebanyak empat kali, dengan keempat laga tersebut dimenangkan oleh timnas Inggris.
– Inggris sudah melesakkan sebanyak 10 gol ke gawang Malta, sementara Malta baru mencetak satu gol ke gawang Inggris.
– Pelatih Malta, Pietro Ghedin kembali memanggil Jean Paul Farrugia, yang tampil bagus bersama klub barunya di Swiss, FC Chiasso.
– Selain itu Alfred Effiong akan absen menghadapi Inggris karena harus menjalani sanksi larangan bermain satu pertandingan.
– Namun Effiong dapat tetap bermain di laga kualifikasi kontra Skotlandia pada tanggal 4 September mendatang.
– Ada lima pemain yang bermain di liga luar negeri dalam skuad Malta, diantaranya adalah Andre Schembri (Apollon Limassol), Zach Muscat (US Arezzo), Luke Gambin (Luton Town), Sam Magri (Ebbsfleet United) dan juga Farrugia (FC Chiasso).
– Nathaniel Chalobah menjadi pemain kejutan yang dipanggil untuk kali pertama dalam skuad timnas Inggris kali ini.
– Skuad ini merupakan skuad pertama sejak Wayne Rooney memutuskan untuk pensiun dari tim nasional.
– Harry Kane akan dijadikan seorang kapten secara permanen oleh timnas Inggris.
– Kiper muda Everton, Jordan Pickford juga dipanggil oleh Gareth Southgate dan akan berusaha mendapatkan hati sang pelatih.
– Bek anyar Leicester City, Harry Maguire juga dipanggil oleh Southgate usai penampilan gemilang bersama Hull City musim lalu.
– Jermain Defoe, yang sudah berusia 34 tahun, juga masuk ke dalam skuad mengisi posisi yang ditinggalkan oleh Rooney.
Head to Head Kedua TIM :
08/10/2016 Inggris 2 - 0 Malta (Kualifikasi PD)
03/06/2000 Malta 1 - 2 Inggris (Uji Coba)
13/05/1971 Inggris 5 - 0 Malta (Kualifikasi Euro)
03/02/1971 Malta 0 - 1 Inggris (Kualifikasi Euro)
Lima Pertandingan Terakhir Malta :
10/06/2017 Slovenia 2 - 0 Malta (Kualifikasi PD)
07/06/2017 Ukraina 0 - 1 Malta (Uji Coba)
27/03/2017 Malta 1 - 3 Slovakia (Kualifikasi PD)
16/11/2016 Malta 0 - 2 Islandia (Uji Coba)
12/11/2016 Malta 0 - 1 Slovenia (Kualifikasi PD)
Lima Pertandingan Terakhir Inggris :
14/06/2017 Prancis 3 - 2 Inggris (Uji Coba)
10/06/2017 Skotlandia 2 - 2 Inggris (Kualifikasi PD)
26/03/2017 Inggris 2 - 0 Lithuania (Kualifikasi PD)
23/03/2017 Jerman 1 - 0 Inggris (Uji Coba)
16/11/2016 Inggris 2 - 2 Spanyol (Uji Coba) Perkiraan Susunan Pemain ;
Malta (5-4-1) : A. Hogg ; J. Zerafa, A. Agius, R. Camilleri, S. Borg, A. Muscat ; P. Fenech, C. Failla, B. Kristensen, S. Pisani ; A. Schembri.
Pelatih : Pietro Ghedin
Inggris (4-2-3-1) : J. Butland ; R. Bertrand, M. Keane, G. Cahill, K. Walker ; J. Henderson, E. Dier ; R. Sterling, D. Alli, A. Oxlade-Chamberlain ; H. Kane.
Pelatih : Gareth Southgate
